On les appelle "documents de recherche" ou "documents de travail", "cahiers de recherche", "papiers de recherche", prépublications ou preprints. Le terme le plus employé reste celui de "Working Papers", mais les anglo-saxons parlent également de "Discussion papers" ou de "Research papers".
Les délais de parution dans les revues à comité de lecture peuvent aller jusqu'à 2 ou 3 ans en économie. Les économistes ont donc pris l'habitude de diffuser plus rapidement leurs documents de travail dans des séries ou des collections de Working Papers propres à leur laboratoire ou leur institution.
Articles publiés ou non, contribution à un colloque, communication à un congrès ou à un séminaire, ces documents permettent d'avoir accès aux derniers résultats de la recherche scientifique en économie. Précieux pour les chercheurs, les enseignants et les étudiants, les Working papers sont souvent facilement accessibles en ligne.
En Economie, plus de 100 000 organisations ou individus ont donné accès via Internet à leurs "documents de recherche".
AgEcon Search : Working Papers dans le domaine de l'économie de l'agriculture. En liaison avec le "Research in Agricultural and Applied Economics" de l'université du Minnesota.
Bepress, Berkeley Electronic Press : Working Papers déposés par des universités, des centres de recherche, des institutions, etc. Une recherche par auteur ou par thématique est possible. Plusieurs milliers de documents de la catégorie "Economics" sont accessibles en ligne.
EBSLG, the European Business Schools Librarians' Group : Version électronique des Working Papers des grandes écoles de commerce européennes. Géré par the Stockholm School of Economics.
RePEc (Research Papers in Economics) : RePEC est de loin l'archive ouverte la plus importante en sciences économiques, avec près de 813 000 documents mis à disposition gratuitement par les institutions participantes, dont 692 000 sont accessibles en ligne en texte intégral. Cette base de données contient plus de 313 000 Working Papers, donne accès aux 481 000 articles de 1027 journaux, décrit plus de 11 400 institutions et recense plus de 22 000 auteurs. RePEc est disponible à travers plusieurs interfaces.
Social Science Research Network (SSRN) : ce réseau est destiné à la diffusion de la recherche en sciences sociales. Il offre un accès à des Working Papers et à des articles de revues, à des notices bibliographiques et à du texte intégral. SSRN est organisé en plusieurs réservoirs : Accounting Research Network (ARN), Economics Research Network (ERN), Financial Economics Network (FEN), Management Research Network (MRN), and the Legal Scholarship Network (LSN).
CEPR Discussion Papers (Center for Economic Policy Research) est une collection de référence en sciences économiques. Elle contient plus de 7000 documents...
Accès payant, abonnement du centre de documentation
CESifo - GmbH : Working Paper Series depuis 1991 soit 2800 documents accessibles en ligne en texte intégral
Cowles Foundation - Yale University : Discussion Papers depuis 1955 soit plus de 1800 documents accessibles en ligne en texte intégral
IMF International Monetary Fund : Working papers, Country Reports, Economic Issues et Policy Discussion Papers accessibles en ligne depuis 1997, couvrant l'ensemble des problématiques de la monnaie
IZA (Institute for the Study of Labor) : Discussion Papers depuis 1998, soit près de 4500 documents accessibles en ligne.
MPRA Paper: 9000 Working Papers de l'University Library of Munich, Allemagne
Working Papers du NBER (National Bureau of Economic Research) est la collection de documents de travail de référence en sciences économiques...
Accès payant, abonnement du centre de documentation
OECD Working Papers : Working Papers depuis 1983 qui couvrent des sujets essentiels pour comprendre l'économie mondiale d'aujourd'hui, l'environnement, l'énergie ou le marché du travail...
Working papers de la World Bank environ 2800 working papers accessibles en ligne dont le très important Policy Research Working Paper Series...